Ihre Existenz verdankt die Stadt Zons ihrer Lage am Rhein. Vor 650 Jahren wählte der Kölner Erzbischof Friedrich von Saarwerden Zons den Ort aus, um dort eine Zollstation zu errichten, die er direkt zur wehrhaften Befestigungsanlage mit dem wichtigsten Merkmal einer mittelalterlichen Stadt – der Stadtmauer – ausbauen ließ. Am 20. Dezember 1373 verlieh der Erzbischof Zons dann die Stadtrechte.

 

Bis Ende des 18. Jahrhunderts, als die Dampfschifffahrt aufkam, wurden die Schiffe, beladen mit Gütern aller Art, flussaufwärts getreidelt. Pferde zogen die Last gegen den Strom. Der Weg, auf dem Mensch und Tier entlanggingen, war der heute noch erhaltene Treidel- bzw. Leinpfad entlang der östlichen Stadtmauer. Niemand kam also auf dem Wasserweg an Zons vorbei, ohne hier den Zoll zu entrichten.

 

Die Zonser Geschichte reicht tatsächlich noch weiter zurück als bis ins Mittelalter. In Zons wurden römische Urnengräber gefunden, eine erste Erwähnung des Ortes findet sich in der Abschrift des Testaments von Erzbischof Kunibert aus dem 7. Jahrhundert. Das prägende Kapitel der Zonser Geschichte beginnt jedoch erst im 14. Jahrhundert.

 

Zons mit seinen wehrhaften Mauern hat Brände, Kriege, Hochwasser und die Pest überdauert, manches wurde zerstört, vieles neu aufgebaut, und doch hat sich die Stadt ihren Charme bewahrt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entdeckten auch Ausflügler das Kleinod für sich. Sie kamen zunächst per Schiff, heute füllen Besucher an jedem Wochenende Parkflächen vor dem Rheintor und die Altstadtgassen. Zons gehört zu den beliebtesten Ausflugszielen in der Region.